“사지 마세요. 입양하세요”라는 말처럼 가슴 뭉클한 말이 있을까? 믹스견이고 유기견이었던 철수는 지금의 가족에게 입양돼 행복한 삶을 살고 있다.

<오! 나의 철수> 안진양 작가.

철수가 출연한 이케아 광고.
강아지를 좋아하는 이들이라면 최근 이케아 광고에 나온 강아지를 단번에 알아볼 것이다. 복슬복슬한 털과 까만 귀, 독특한 무늬가 사랑스러운 철수는 8만6000명에 가까운 팔로어 수를 자랑하는 철수독 @chulsoo_dog의 주인공이다. <오! 나의 철수>라는 책을 출간하기도 한 안진양 씨는 철수의 보호자이자 누나다. 그녀는 인터뷰 전, 철수가 편안한 분위기에서 촬영할 수 있도록 배려를 부탁했다. “무작정 다가가서 만지려는 분들이 많은데요, 철수가 낯을 가리는 성격이에요. 가까이 오지 말라고 짖을 수도 있고 피할 수도 있어요. 특히 처음 가는 장소나 낯선 사람을 만나면 스트레스를 받을 수도 있어서 투명 인간처럼 철수가 없는 듯 행동해달라고 부탁해요.” 너무 귀여워서 그저 걸어다니는 것만 봐도 미소가 지어지는 철수를 보고 무슨 종인지 궁금해하는 이들이 많지만, 철수는 믹스견이고 유기견이었다. “‘사지 마세요. 입양하세요’라는 캠페인을 보고 유기견을 입양해야겠다고 마음먹었어요. 한국동물구조협회에서 공고에 올라온 철수의 사진을 보고 바로 입양 신청서를 보냈죠. 공고 기간이 끝나야 데려올 수 있어서 기다림의 시간이 있었어요. 데려오는 날 내장형 칩을 삽입해야 해서 이름이 필요했는데 그때 철수라는 이름을 지었어요. 제가 성이 안이라서 안철수예요(웃음).” 부르기도 쉽고 모두에게 익숙한 이름인 철수. 철수는 그렇게 가족을 만났고 스타 강아지가 됐다. “나중에 철수를 구조한 분과 연락이 닿아서 이야기를 들을 수 있었어요. 길을 잃었던 건지, 버려진 건지 샴푸 냄새도 채 가시지 않은 철수가 몇 시간이고 같은 자리에 있었다고 하더라고요. 그 얘기를 듣고 어찌나 마음이 아프던지….” 안진양 씨를 만난 철수는 몰라보게 예뻐졌고, 이제는 때마다 스타일리시한 옷과 액세서리를 즐기는 패셔니스타 강아지다. 철수는 반려동물 스튜디오에서 일하는 안진양 씨의 입사 계기가 되기도 했는데 철수를 입양한 다음 인연이 돼서 입사 제의를 받았고, 철수와 함께 출근할 수 있다는 말에 망설임 없이 입사를 결심했다. 안진양 씨는 많은 이들이 철수를 알아봐서 부담스럽기도 하지만 철수로 인해 믹스견에 대한 편견이 사라지고 유기견에 대한 관심이 더 생긴다면 그걸로 충분하다고 전했다. “철수가 있어서 정말 행복해요. 하지만 반려견과 함께한다는 것은 시간과 정성이 많이 필요해요. 요즘은 출근을 같이 해서 괜찮지만 예전에는 철수가 분리불안이 심했거든요. 지금도 제가 시야에서 사라지면 찾으러 다녀요. 또 실외 배변을 해서 365일 날씨에 상관없이 산책을 나가야 하고, 사료 대신 생식도 챙겨주고 있어요. 금전적인 지출도 무시할 수 없죠. 그러니 제발 신중하게 입양을 결심했으면 좋겠어요.” 안진양 씨는 철수의 동생을 입양하기 위해 준비 중이다. 또 한 마리의 유기견이 보호소에서 안락사로 생을 마감하지 않고 다른 견생을 살 수 있는 기회를 얻게 될 것이다. 숍에서 물건을 사듯 반려동물을 사는 일을 멈춘다면 강아지 공장과 같은 비윤리적인 행태도, 버려지는 동물도 점점 줄어들지 않을까. 철수의 귀여움을 알아보는 이들만큼 믹스견이나 유기견에 대해 긍정적으로 생각하는 이들 또한 많아지길 바라본다. 인터뷰를 마치며 철수가 즐겨 찾는 카페를 물었다. 도산공원의 에잇디 카페란다. 역시 강아지계의 트렌드세터다.

철수의 무늬와 표정이 그대로 담겨 있어 애착을 갖고 있는 ‘얼리모닝 테디백 철수 에디션’. 귀를 열면 배변 봉투를 쏙 뺄 수 있다.

옷에 따라 다양한 컬러의 목줄을 매치할 수 있는 ‘메이킷 컬러풀 넥칼라’.

피부에 발진이나 트러블이 생겼을 때 발라주면 금세 가라앉는 ‘내추럴독 링클밤’.

‘알파아이콘 뉴 알러지독 웨어’는 환경에 따라 몸을 긁곤 하는 철수의 피부를 보호하기 위한 알러지 케어 옷. 피부 자극을 최소화하기 위해 시접을 바깥으로 뺀 배려가 돋보인다.

제주도 여행은 물론 시카고 여행에도 들고 갔던 ‘심플리펫 백팩’은 지금까지 사용한 이동 가방 중 가장 만족스럽다. 기내 탑승이 가능한 사이즈다.

목욕 후 털을 말릴 수 있는 ‘두잇 드라이 하우스’는 소음이 적고 철수도 안에서 잠이 들 만큼 편안하게 털을 말릴 수 있는 제품이다.

리드줄에 끼울 수 있는 ‘리드메이트’는 강아지가 줄을 당겼을 때 손이 쓸려서 화상을 입거나 줄을 놓칠 수 있는 상황을 예방할 수 있다. 한번만 사용해보면 산책이 훨씬 편하다는 사실을 느낄 수 있다.

철수의 어린 시절을 상상하며 더샐리스로우와 협업해 만든 ‘C+S 카라 올인원’. 둥근 칼라와 귀여운 스트라이프 패턴, 활동성이 좋은 넉넉한 핏이 특징이다.

직장에 하나, 집에 하나 두고 쓸 만큼 철수가 편안해하는 ‘베럴즈 플리피 매트리스’. 커버를 분리해서 세탁할 수 있고 순면 소재라 예민한 피부의 철수에게 잘 맞는다. 양면의 컬러가 달라 기분에 따라 뒤집어서 사용할 수 있다.

‘코비네 팝아트’ 원데이 클래스에서 그린 철수의 그림. 반려동물의 모습을 아크릴 물감을 사용해 팝아트 작품으로 만들 수 있는 클래스로 벌써 세 번이나 참여했다. 그리는 동안 반려동물을 생각하며 푹 빠질 수 있고 완성된 그림을 보면 뿌듯하다.